Eddie Hearn, promotor tinju terkenal, menyatakan bahwa juara kelas bantam junior WBC, Jesse "Bam" Rodriguez, adalah salah satu petinju terbaik di dunia saat ini. Meski pertarungan dengan juara kelas bulu junior yang tak terkalahkan, Naoya Inoue, masih dalam angan-angan, Hearn yakin hal itu bisa menjadi kenyataan jika Inoue tetap berada di kelas 122 lbs.
Pada Sabtu lalu, Rodriguez tampil memukau dengan menghentikan mantan juara Juan Francisco Estrada dalam tujuh ronde. Kemenangan ini semakin mengukuhkan reputasi Rodriguez sebagai bintang muda di dunia tinju. Di usia 24 tahun, Rodriguez telah mengalahkan tiga dari empat petarung top kelas bantam junior: Estrada, Carlos Cuadras, dan Srisaket Sor Rungvisai. Satu-satunya petinju papan atas yang belum ia lawan adalah Roman "Chocolatito" Gonzalez, yang juga merupakan mentor dan rekan sparring-nya. Pertarungan antara keduanya tampaknya tidak akan pernah terjadi, sehingga Hearn mulai membahas kemungkinan pertarungan masa depan antara Rodriguez (20-0, 13 KO) dan Inoue (27-0, 24 KO).
"Pertarungan antara Jesse dan Naoya adalah fantasi, tapi juga sangat luar biasa," kata Hearn kepada Matchroom. "Mereka mungkin akan melewatkan satu sama lain, tapi siapa yang tahu? Jika Inoue tetap di 122 lbs selama beberapa tahun ke depan, Jesse akan bertemu dengannya di sana."
Hearn juga memuji performa Rodriguez, menyebutnya sebagai petarung top lima pound-for-pound setelah kemenangannya melawan Estrada. Ia menekankan bahwa petinju di kelas berat yang lebih ringan sering kali tidak mendapatkan penghargaan yang layak.
"Masalah dengan kelas berat yang lebih ringan adalah mereka sering kali tidak mendapatkan rasa hormat seperti kelas berat yang lebih tinggi," ujar Hearn. "Jesse Rodriguez seharusnya disebut dalam kalimat yang sama dengan Terence Crawford, Oleksandr Usyk, dan Naoya Inoue – dia sebaik itu."
Pertarungan antara Rodriguez dan Estrada disaksikan oleh 10.000 penonton di Phoenix, Arizona, dan menjadi bukti munculnya Rodriguez sebagai superstar baru. Estrada memiliki klausul pertandingan ulang yang kemungkinan besar akan ia manfaatkan, tetapi Hearn tetap melihat kemenangan Rodriguez sebagai tonggak penting yang membawa kemungkinan pertarungan dengan Inoue semakin dekat.
"Dia benar-benar bintang pound-for-pound sejati," kata sang promotor dengan penuh kebanggaan.
Dengan segala prestasinya, dunia tinju kini menantikan hari ketika dua petinju luar biasa ini akhirnya bertemu di atas ring. Pertarungan ini tidak hanya akan memuaskan para penggemar, tetapi juga mengukuhkan posisi mereka dalam sejarah tinju dunia.
Komentar
Posting Komentar